L’antica Ilida è uno dei centri più interessanti del Peloponneso nell’antichità. Era la città organizzatrice delle Olimpiadi e la capitale degli Ilies, ed era collegata ad Olimpia da una strada sacra. Fu una delle più grandi città dell’antico Peloponneso fino alla sua distruzione da parte degli Eracle romani (267 a.C.).

La città dell’antica Ilida era senza mura e tra i suoi edifici c’erano i “Gymnasiums”, il Lalihimos Bouleuterion e altro. Oggi, purtroppo, sono conservate solo alcune parti dei suoi numerosi e splendidi edifici, ma il sito è visitabile e lascia intravedere lo scintillio e lo splendore che la città ebbe durante il suo periodo di massimo splendore.

Ilida governava il santuario di Olimpia e aveva la sola responsabilità di ospitare le Olimpiadi. Si dice che Iphitos avesse firmato con il re Licurgo di Sparta, l’accordo che stabilì la tregua olimpica e l’intoccabilità dell’antica Ilida durante i giochi. La città era sulla riva sinistra di Peneo e aveva un grande mercato, decorato con innumerevoli statue, Teatro, Palestra, numerosi templi e santuari dedicati ad Atena, Apollo, Afrodite Ourania, Dioniso, Artemide, Sosipoli, ecc., Mentre il suo potere economico era tale da tagliare le proprie monete. L’antica Ilida in epoca micenea divenne un regno indipendente, mentre Pelopas, Oenomaos ed Efito, che ricostituirono le Olimpiadi, furono alcuni dei re più famosi di questo ricco paese che contava 150.000 abitanti, con la sua capitale che raggiungeva i meravigliosi 60.000 abitanti nell’antica Grecia.
Oggi, oltre al sito archeologico, esiste anche un museo moderno costruito con architettura moderna che espone numerosi reperti dell’intera gamma cronologica degli abitanti della zona.

Accanto al sito archeologico dell’antica Ilida c’è un teatro aperto decostruito dove a luglio si svolgono le rappresentazioni teatrali dell’antica Ilida Festival.