Il centro dell’olimpismo, Ilia, sin dalla nascita dell’istituzione più importante e duratura di sport, nobiltà e tregua sacra. Qui ogni quattro anni per secoli cittadini del noto mondo greco si sono riuniti per prendere parte alle gare.
Antica Olympia
Città sacra e globale, il suo santuario si estende in un magnifico paesaggio, iniziando ai piedi della verdeggiante collina di Kronios tra Alfeios e l’affluente di Cladeos. Nel santuario panellenico dell’antichità tenuto ogni quattro anni in onore di Zeus, il più brillante dei Greci, i Giochi Olimpici, identificato con gli ideali di Pace, che per molti secoli hanno forgiato l’unità dell’antico mondo greco. Fu per queste idee che la regione di Olimpia fu dichiarata terra sacra e inviolabile, a nessun esercito fu permesso di entrare nel suo territorio e guerre e ostilità furono messe in pausa, in tutta la Grecia, durante i giochi. Nel Sacro Altus (Grove) di Olimpia, la vita iniziò all’alba della preistoria (2300-2100 a.C.). Il suo santuario era circondato da un muro che separava templi ed edifici religiosi da quelli secolari.
Tra gli edifici spiccava il tempio di Zeus Olimpio, costruito dall’architetto Livona. Anche il tempio di Hera, il Registro, il Rettorato e Philippe, furono capolavori che adornavano l’interno del santo Alsilion. Oltre a quanto sopra, un posto importante nella storia di Olimpia sono il Palaistra, il famoso Stadio, la Palestra, il laboratorio di Fidia, così come Teoleone, il Bouleuterion, la casa e l’arco di Nerone e Leonidaio.
L’evoluzione di Olimpia si basava esclusivamente sui Giochi olimpici e sul loro impatto sul mondo greco – e non solo – antico. Tutte le città greche e le loro colonie nel Mediterraneo, Ionia e Mar Nero hanno partecipato al culto e alle attività sportive del santuario e alla sua formazione, costruendo vari edifici e dedicando migliaia di statue. Durante il suo periodo di grande acme, nel saltatore, c’erano più di 3000 statue, offerte olimpiche, atti eroici e vittorie.
I più importanti sono Hermes Praxiteles, la Vittoria di Paionion e i complessi pedimentali del tempio di Zeus Olimpio.
